Als je de winkels inloopt kun je er bijna niet omheen. Halloween. De schappen met pompoensnoep, pompoenlichtjes, pompoenkoekjes, vleermuisslingers en reuzenspinnen staan pontificaal midden in het gangpad. Voor even zijn de 2000 smaken pepernoten naar de achtergrond gedrongen.

Mijn jongste vindt het allemaal maar niks. Hm, zegt ze, dit lijkt nergens op.

En ze heeft gelijk.Het lijkt nergens op.

In Noord-Engeland vieren ze Halloween heel wat intensiever. En dan bedoel ik niet zozeer de kostuums, de lugubere make-up en het ‘trick-or-treat’ aan de deur. Nee, ik bedoel met name de moeite die er gedaan wordt om de toegang voor de bedelende kinderen zo spannend mogelijk te maken.

Ik moest er niks van hebben, van dat gehalloween toen ik naar Engeland ging, maar ik ben stiekem toch een beetje om. Er zijn te veel leuke dingen aan en het mooiste is als je een tuin hebt.

Vanaf half oktober verschijnen de pompoenen in de winkels. Niet van die kleintjes, nee, je hebt grote en nog grotere. Die pompoenen zijn niet bedoeld om van te eten, hoewel je dat uitstekend kunt doen. Die zijn bedoeld om gezichtslantaarns van te snijden. En dat is enorm leuk. Waxinelichtje erin, wachten tot het donker is en het feest kan beginnen. De pompoenlantaarn geeft ook aan dat je mag aanbellen voor trick-or-treat.

In de winkels heb je de pompoenen maar in twee maten. Dus de gelukkigen met een auto maken tijdens de herfstvakantie een ritje naar een pompoenenfarm. Daar kun je ze zelf uitzoeken en precies de maat vinden die je wil. Laarzen aan en glibberen maar! Om je te helpen sjouwen hebben die pompoenfarms een batterijtje kruiwagens te leen. Dan kun je er een paar méér meenemen dan je oorspronkelijk van plan was. Een koek-en-zopie hebben ze meestal ook.

Heb je vijf of meer pompoenen, dan kun je een hele opstelling maken. Denk aan een rijtje pompoenen naar de voordeur toe, of in een of twee groepjes. Ik vond het altijd leuk om elke pompoen een ander ‘gezicht’ te geven. Je kunt die pompoenen ook zelf kweken en dat doen sommigen dan ook. Dan heb je opeens een heleboel pompoenen om te snijden. Maar daar heb ik niet echt een goede plek voor.

Zijn de pompoenen klaar, dan haal ik de Halloweenversiering uit de kast. Er staan enkele coniferen langs het straatje naar de voordeur en daar span ik graag een groot ‘spinnenweb’ overheen. Ik heb ook een verzamelingetje plastic spinnen die ik deels in de struiken hang en deels aan draden vanaf het huis laat hangen. Dat doe ik alleen bij de voordeur, want daar hebben we een buitenlamp. In het donker zijn zwarte spinnen wat moeilijk te zien.

En ik hou het nog bescheiden. Sommige mensen in de buurt leven zich helemaal uit. Een tuin had nep zerken geplaatst, alsof de voortuin opeens een kerkhof was geworden. Anderen projecteerden spoken op de struiken. Weer anderen spanden een gigaweb van dik zwart koord met een reuzenspin erin tussen twee kleine boompjes.

Op het business park bij de luchthaven van Dublin hadden de bedrijven het grasveld omgetoverd in een soort Dance Macabre veld: uit het gazon staken delen van skeletten, die eruit zagen alsof ze bezig waren om naar boven te komen. Helemaal wauw. Overdag tenminste.